AV功放是随着视频播放设备和软件的发展，在传统功放的基础上而形成的一种独立的影音控制器材，一般它包括功放部分和信号控制处理部分。其功放部分原理上与传统功放没有什么区别，只不过增加了几个声道，也就是将几个功放合在一起了；其信号控制处理部分涉及信号的音、视频选择，信号解码处理，信号声场处理以及收音、监听等功能。可见，与传统功放相比，AV功放在功能上已经发生了质的变化，所以严格讲现在多数的AV功放应该叫AV中心。AV中心的形成满足了现代家庭在音视频多种媒体播放、显示及处理的要求，确实是更加符合人们在娱乐、欣赏方面的需要，但是也恰恰因为它是一个具有多种功能的“中心”，所以不容易在各部分的性能上都能达到很高的水平，尤其是AV中心的功放部分，多数产品的音质表现差强人意，或许这是AV功放亟待改进的地方吧。